Routrarnas centrala funktion är att effektivt styra nätverkstrafiken genom att skapa och upprätthålla optimala vägar till olika destinationsnätverk. Varje router tar beslut baserat på den information som finns i dess routing-tabell, vilken fungerar som en dynamisk vägledning för varje datapaket.

Det är viktigt att betona att routing-informationen är unidirektionell. Det innebär att en given router kan ha kännedom om den bästa vägen från nätverk A till nätverk B, men detta garanterar inte nödvändigtvis att samma information gäller i motsatt riktning, det vill säga från nätverk B till nätverk A. För att skapa en effektiv datapaketöverföring mellan nätverken krävs ömsesidig och korrekt konfigurerad information mellan alla involverade routrar.

Rekursiv route lookup

När en router tar emot ett paket behöver information för att välja den optimala vägen till destinationen. Routern genomför den en rekursiv route lookup-process i två steg:

1. Sökning i routing-tabellen: Routern undersöker sin routing-tabell för att hitta en matchande post för paketets destinationsadressen. Genom att jämföra destinationsadressen med posterna i routing-tabellen kan routern avgöra vilket nätverk paketet ska vidarebefordras till.
2. Fastställa interfacet kopplat till nästa hopp-router: När en matchande post har hittats i routing-tabellen identifierar routern interfacet till vilket nästa hopp-router är ansluten.

Ett exempel på de två stegen illustreras i routing-tabellen för router R1. I steg 1 hittar routern en statisk route för nätverket 192.168.2.0/24 med nästa hopp IP-adress 172.16.2.2. I steg 2 kopplar routern den hittade vägen till ett utgående interface, Serial 0/0/0.

I de genomförda konfigurationerna har jag använt exit-interface på seriella länkar och exit-interface samt nästa hopp IP-adress på Ethernet-länkar för att effektivisera sökningsprocessen i routrarnas routing-tabeller. Sammanfattningsvis konstateras att det inte sker någon egentlig förenkling i sökningsprocessen vid statiska konfigureringar för Ethernet-interface. Detta eftersom det tar ytterligare tid att erhålla MAC-adressen genom ARP-processen. Därför rekommenderas att använda enbart nästa hopp-routers IP-adress.