En IPv4-adress består av två adresser, en nätverksadress och en host-adress. Båda delarna är avsedda för en komplett IP-adress.
När man delar upp ett nätverk i mindre delnät innebär det att dess huvudadresser också delas upp till delnät-adresser. Det görs genom att använda bitar från host-adressen vilket medför en reducering av antal hostbitar.
Antal bitar tilldelade till nätverksadressen definieras med prefixet som har ett format /antal nätverksbitar. Prefixet kan också anges som nätmask. Till exempel: 172.16.3.35 /16 kan betecknas binärt som 11111111.11111111.00000000.00000000 och decimalt som 255.255.0.0
Eftersom nätverksbitarna placeras en bredvid den andra (kontinuerliga) finns det endast ett begränsat antal delnät i varje oktett. Placeringen av nätverksbitarna formar vissa mönster som kan kännas igen, se tabellen nedan:
| Binära | Decimala | Binära | Decimala | ||||
| 0000 0000 | 0 | = | 0 | eller | 1111 1111 | 255 | |
| 1000 0000 | 128 | 128 | 1111 1110 | 254 | |||
| 1100 0000 | 128 + 64 | 192 | 1111 1100 | 252 | |||
| 1110 0000 | 192 + 32 | 224 | 1111 1000 | 248 | |||
| 1111 0000 | 224 + 16 | 240 | 1111 0000 | 240 | |||
| 1111 1000 | 240 + 8 | 248 | 1110 0000 | 224 | |||
| 1111 1100 | 248 + 4 | 252 | 1100 0000 | 192 | |||
| 1111 1110 | 252 + 2 | 254 | 1000 0000 | 128 | |||
| 1111 1111 | 254 + 1 | 255 | 0000 0000 | 0 | |||
På motsvarande sätt kan en ny tabell utformas så här:
| 27 | 26 | 25 | 24 | 23 | 22 | 21 | 20 | = | |
| 128 | 64 | 32 | 16 | 8 | 4 | 2 | 1 | ||
| 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 128 | |
| 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 192 | |
| 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | 224 | |
| 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 240 | |
| 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 0 | 248 | |
| 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 0 | 252 | |
| 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 0 | 254 | |
| 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 1 | 255 |
Classful nätverksuppdelning
Ordet ”classful” används för att beskriva en nätverksdesign där alla delnätadresser använder samma nätmask. När man delar upp ett nätverk i flera delnät är det viktigt att tänka på följande punkter:
- Att segmentera ett nätverk kräver att fler bitar tilldelas till nätverksadressen än vad som ursprungligen har tilldelats.
- De extra bitarna som behövs för att generera delnätadresser tas från hostbitarna.
Ju fler hostbitar som används i nätverks-ID:et desto fler delnätadresser kan definieras. - För varje hostbit som används i nätverks-ID:et fördubblas antalet tillgängliga delnät, men samtidigt minskas antalet tillgängliga hostadresser.
Det är viktigt att ha dessa faktorer i åtanke vid uppdelning av nätverk i delnät för att säkerställa att man får tillräckligt med delnätadresser samtidigt som man uppfyller behoven för antalet hostadresser i varje delnät.